Katarzyna stała przy oknie i patrzyła na podwórko. Lipcowy upał zawisł nad miastem ciężką, drżącą mgłą. Między drzewami biegały dzieci, próbując znaleźć odrobinę chłodu w nielicznych plamach cienia.
— Kasiu, gdzie jest moja koszula w kratę? — dobiegł z sypialni głos.
— W szafie — odpowiedziała, nawet się nie odwracając. — Na górnej półce.
Piotr pojawił się po chwili w drzwiach salonu, zapinając po drodze odnalezioną koszulę. Był wysoki, barczysty, miał silne dłonie ślusarza pracującego w zakładzie. Kiedyś właśnie te dłonie wydawały się Katarzynie najbezpieczniejszym miejscem na świecie. Kojarzyły jej się z domem, spokojem i kimś, na kim można polegać.
— A właśnie — rzucił, poprawiając kołnierzyk. — Mama dzisiaj przyjedzie. Posprzątaj porządniej. Ostatnio potem przez pół wieczoru narzekała, że wszędzie jest kurz.
Katarzyna odwróciła się powoli. W środku natychmiast poczuła dobrze znane ukłucie irytacji.
— Twoja mama zawsze znajdzie coś, na co może ponarzekać — powiedziała spokojnie. — Ostatnio barszcz był według niej za rzadki, a wcześniej kotlety za słone.
— To może wyciągnij z tego wnioski — Piotr wzruszył ramionami, jakby rozmawiali o czymś zupełnie nieistotnym. — Jest starsza, ma doświadczenie. Źle ci nie radzi. Tylko ty od razu wszystko bierzesz do siebie.
Katarzyna mocno zacisnęła palce.
To mieszkanie należało wyłącznie do niej. Dwupokojowe lokum miała jeszcze na długo przed tym, zanim poznała Piotra. Sama wybierała meble, sama planowała remont i sama za niego zapłaciła, wydając praktycznie całe swoje oszczędności. Każdy mebel stał tam, gdzie chciała go widzieć, a każdy drobiazg był częścią przestrzeni, którą urządzała dla siebie. Mimo to Halina przy każdej wizycie zachowywała się tutaj jak prawdziwa gospodyni: przestawiała rzeczy, poprawiała ustawienie mebli, zaglądała do szafek i pouczała Katarzynę, jak powinno prowadzić się dom. Z każdą taką wizytą Katarzyna miała coraz silniejsze wrażenie, że ktoś krok po kroku odbiera jej prawo do decydowania we własnych czterech ścianach.
— Piotr, jednak mieszkamy w moim mieszkaniu — przypomniała mu. — Może od czasu do czasu warto, żebyś też o tym pamiętał?
Mężczyzna zatrzymał się przy drzwiach i położył dłoń na klamce.
— Co właściwie chcesz przez to powiedzieć? — jego ton od razu stał się twardszy. — Że jestem tutaj obcy?
— Chcę powiedzieć, że twoja matka zachowuje się tutaj jak właścicielka — Katarzyna podeszła o krok bliżej. — A ty za każdym razem dajesz jej do tego pełne prawo.
— Ona się o nas troszczy! — Piotr odwrócił się gwałtownie. — O własną rodzinę! A poza tym dla młodszego syna poświęciła własne mieszkanie!
Katarzyna uśmiechnęła się bez cienia wesołości.
Historię o wielkim matczynym poświęceniu słyszała już tyle razy, że dawno przestała robić na niej jakiekolwiek wrażenie.
— Twoja mama dwa lata temu przepisała swoją kawalerkę Michałowi — powiedziała wolno. — Tylko wciąż nie rozumiem, dlaczego z tego powodu ma prawo rządzić w moim domu.
— Nie w twoim, tylko w naszym! — Piotr podniósł głos. — Jesteśmy małżeństwem!
— Gdybyśmy mieli żyć wyłącznie z twojej pensji, wynajmowalibyśmy pokój gdzieś na obrzeżach — wyrwało się Katarzynie, zanim zdążyła ugryźć się w język.
Twarz Piotra momentalnie spochmurniała. Podszedł bliżej i niemal zawisł nad nią swoją masywną sylwetką.
— Teraz będziesz mi wypominać pieniądze? — zapytał głosem drżącym ze złości. — Za mało zarabiam, tak?
— Nikomu niczego nie wypominam — Katarzyna uniosła brodę. — Po prostu nazywam rzeczy po imieniu. Twoja mama musi wynajmować mieszkanie, bo swoje oddała Michałowi. A mimo to nadal poucza nas, jak mamy żyć.
— Michał naprawdę potrzebował pomocy! — Piotr odwrócił się w stronę okna. — Ma młodą rodzinę, planują dziecko!
— Dziecko — powtórzyła Katarzyna. — Znowu dzieci.
Mąż odwrócił się tak szybko, jakby czekał tylko na ten temat. W jego oczach pojawił się znajomy błysk.
— A co w tym złego? Może my też powinniśmy w końcu o tym pomyśleć? — znów podszedł bliżej. — Pięć lat jesteśmy po ślubie, a ty ciągle odkładasz. Kobieta powinna rodzić dzieci!
— Za co, Piotr? — Katarzyna rozłożyła ręce. — Masz pojęcie, ile teraz kosztuje jedzenie dla dziecka? Ubrania? Leki?
— Jakoś byśmy dali radę — odburknął, machając ręką. — Inni jakoś żyją!
— Inni! — Katarzyna pokręciła głową. — A ja pójdę na macierzyński, zostanę bez własnych pieniędzy, a ty dalej będziesz przynosił do domu grosze z zakładu?
Za oknem ptaki głośno ćwierkały w liściach. Piotr milczał, patrząc gdzieś w bok. Katarzyna widziała, jak mocno zacisnął szczęki.
— Wiesz co — odezwał się w końcu. — Dość tej kłótni. Mama ma teraz poważny problem.
— Jaki znowu problem? — Katarzyna odsunęła się od okna.
— Nie stać jej już na wynajmowane mieszkanie — powiedział, pocierając kark. — Emerytura nie wystarcza, a właścicielka prawie podwoiła czynsz.
Katarzyna skinęła głową, jakby wszystko nagle stało się jasne.
Od kilku miesięcy Halina bez przerwy mówiła o rosnących kosztach najmu. Wydawało się więc oczywiste, że teraz będzie musiała przenieść się do młodszego syna, do mieszkania, które sama mu podarowała.