— Z ojcem wszystko już omówiliśmy i postanowiliśmy wystawić twój pokój na sprzedaż. Pawłowi brakuje pieniędzy na ślub, a poza tym on i Karolina muszą przecież jakoś urządzić sobie życie — powiedziała Elżbieta zwyczajnym, niemal znudzonym tonem, powoli mieszając cukier w herbacie.
Marta zastygła przy kuchennej wyspie z porcelanowym czajnikiem w dłoniach. Spokojny sobotni obiad, który jeszcze minutę wcześniej wydawał się przyjemnym rodzinnym spotkaniem, nagle stracił cały swój ciepły charakter. Za oknami siąpił drobny jesienny deszcz. Krople spływały po szybach, a w jasnej kuchni urządzonej prostymi meblami zapadła ciężka cisza.
— Co dokładnie postanowiliście? — zapytała Marta niemal szeptem, ostrożnie odstawiając gorący czajnik na drewnianą podkładkę.
Przez kilka sekund naprawdę była przekonana, że źle zrozumiała matkę.
— Sprzedać twój pokój — powtórzyła Elżbieta bez najmniejszego zakłopotania i upiła łyk herbaty z kubka ozdobionego żółtymi stokrotkami. — I co w tym takiego strasznego? Przecież sama tam nie mieszkasz. Wynajmujesz go jakiemuś studentowi medycyny. Pawłowi pieniądze są teraz naprawdę potrzebne. Za trzy miesiące mają ślub, a sala wciąż nieopłacona. Poza tym młode małżeństwo nie powinno całymi latami tułać się po wynajmowanych mieszkaniach. Z ojcem znaleźliśmy dla nich piękne trzypokojowe mieszkanie w porządnej dzielnicy. Nowe budownictwo, wszystko świeże, nowoczesne. Brakuje tylko pieniędzy na wkład własny.
Andrzej siedział przy stole z oczami wbitymi w ekran telefonu. Całą postawą próbował przekazać, że rozmowa go nie dotyczy. Zawsze tak robił, kiedy Elżbieta rozpoczynała swoje zdecydowane natarcie.
— Mamo — Marta wzięła głęboki oddech, usiłując opanować drżenie głosu. — Ten pokój jest mój. Kupiłam go pięć lat temu za własne pieniądze. Sama odkładałam na wkład, sama spłacałam kredyt i przez lata rezygnowałam z wielu rzeczy. To jest moja inwestycja i moje zabezpieczenie finansowe. Jak mogliście zdecydować za mnie, że mam go sprzedać?
— Tylko nie zaczynaj znowu z tymi swoimi wywodami o inwestycjach i zabezpieczeniu! — zirytowała się Elżbieta. — Jesteśmy rodziną. Rodzina powinna sobie pomagać. Kiedyś ludzie potrafili oddać ostatnią złotówkę, jeśli ktoś bliski miał problem. A tutaj chodzi o twojego własnego brata! Jesteś wolną kobietą, masz trzydzieści osiem lat, dzieci nie masz, żadnego kredytu mieszkaniowego też już nie spłacasz. W tej swojej firmie podatkowej zarabiasz bardzo dobrze. Po co ci dodatkowe kłopoty z lokatorami? Sprzedamy pokój przez pośrednika, pieniądze damy Pawłowi. Kiedy stanie na nogi, wszystko ci odda. No… pewnie odda.
Marta patrzyła na matkę i czuła, jak gdzieś głęboko w niej budzi się złość, którą przez całe lata tłumiła w imię tak zwanego rodzinnego spokoju.
Pokój nie był dla niej zwykłą nieruchomością. Stanowił dowód, że potrafi sama o siebie zadbać i że ma prawo decydować o własnym życiu. Pięć lat wcześniej, zmęczona wydawaniem ogromnej części pensji na wynajem, znalazła rozwiązanie: kupiła przestronny pokój w mieszkaniu współdzielonym, w którym pozostałe pomieszczenia zajmowali najczęściej studenci i młodzi pracownicy.
Remont zrobiła niemal całkowicie sama. Szpachlowała i wygładzała ściany, wybierała farby, układała panele, skręcała meble. Pokój praktycznie nigdy nie stał pusty. Czynsz nie był fortuną, lecz regularnie pokrywał część jej wydatków, a przede wszystkim dawał Marcie poczucie bezpieczeństwa.
Jej młodszy brat Paweł był jej całkowitym przeciwieństwem.
Mając dwadzieścia osiem lat, wciąż „szukał swojego prawdziwego powołania”. Poszukiwania odbywały się najczęściej na kanapie rodziców, z kontrolerem do konsoli w dłoniach. Dwa razy rozpoczynał studia i za każdym razem szybko je rzucał. Najpierw wybrał ekonomię, potem socjologię, ale w obu przypadkach stwierdził, że system edukacji niszczy jego indywidualność i blokuje twórczy potencjał.
Ostatnio przedstawiał się jako inwestor kryptowalutowy.
W praktyce oznaczało to, że nie miał stałej pracy, regularnie korzystał z pomocy rodziców, a od czasu do czasu przelew wysyłała mu również Marta.
Od zawsze była w tej rodzinie osobą wygodną.
Starsza córka. Rozsądna. Odpowiedzialna. Zaradna.
Kiedy rodzicom zepsuła się pralka, to właśnie Marta pojechała do sklepu, wybrała nową i opłaciła sprzęt razem z dostawą. Gdy Paweł po niewielkiej stłuczce pilnie potrzebował pieniędzy na naprawę samochodu, także zwrócił się do siostry. Marta od dawna przyzwyczajona była do roli rodzinnego koła ratunkowego.
Jednak żądanie, by oddała nieruchomość, nie miało już nic wspólnego ze zwykłą pomocą.
Tym razem czuła się tak, jakby rodzina chciała przywiązać jej do nóg ciężki kamień, zepchnąć do wody, a potem jeszcze wyjaśnić, że robi to z miłości.
Tego samego wieczoru zadzwoniła do brata.
Paweł odebrał dopiero po kilku sygnałach. W tle dudniła głośna muzyka, ktoś się śmiał, ktoś krzyczał.
— Paweł, cześć. Mama powiedziała mi dziś coś absurdalnego. Podobno zamierzacie sprzedać mój pokój, żeby sfinansować wasz ślub.