Kiedy Olivia otrzymuje premię w wysokości 2500 dolarów, myśli, że jej praca w końcu się opłaciła. Jednak radość zamienia się w szok, gdy zauważa, że jej teściowa chwali się nowym iPhonem – tym samym, który jej bezrobotny mąż potajemnie kupił za pieniądze Olivii! Teraz Olivia przygotowuje mu lekcję, którą zapamięta na długo…
Kiedy Aaron zabiegał o moją uwagę, był troskliwy, pracowity i miły. Czułam się najszczęśliwszą kobietą na świecie, kiedy poprosił mnie o rękę!
Ale gdy tylko wróciliśmy z miesiąca miodowego, zaczął się zmieniać na naszych oczach.
Na początku były to drobiazgi. Zaczął opuszczać nasze randki, aby grać w gry wideo. „Zapominał” zmywać naczynia, pozostawiając je w zlewie na kilka dni. Potem zniknęła nasza poranna rytualna rozmowa przy kawie.
Na rok przed ślubem budził mnie każdego ranka filiżanką kawy, delikatnym uściskiem i głupim żartem. Było to jedno z wielu drobnych przejawów troski, które sprawiały, że czułam się kochana.
Ale trzy lata później nie mogłam już sobie przypomnieć, kiedy ostatni raz zrobił coś miłego tylko po to, żeby zobaczyć mój uśmiech.
Teraz, patrząc wstecz, rozumiem, że warto było porozmawiać z nim wcześniej. Ale czy nie tak jest zawsze? Przekonujesz się, że wszystko się ułoży, że to tylko przejściowa faza, że małżeństwo to wzajemne wsparcie w trudnych chwilach.
Więc milczałam, miałam nadzieję i udawałam, że wszystko jest w porządku.
Aż pewnego zwyczajnego wtorku nasze życie nagle się rozpadało.
Aaron wrócił z pracy i z głośnym westchnieniem opadł na naszą szarą kanapę.
— Ci idioci w pracy w ogóle mnie nie doceniają! — narzekał, wpatrując się w sufit, jakby tam były odpowiedzi na wszystkie jego problemy. — Zrobiłem świetny raport analityczny, a nikt mi nawet nie podziękował!
Odłożyłam laptopa i przysunęłam się bliżej, ignorując głos w głowie, który przypominał mi, że ta rozmowa powtarza się co najmniej dwa razy w tygodniu od miesiąca.
— Wiem, że jest ci ciężko, kochanie, ale wszystko się ułoży.
Potrząsnął głową.
— Tylko jeśli coś z tym zrobię.
I naprawdę coś zrobił. Następnego dnia wszedł do gabinetu szefa i powiedział mu, gdzie może sobie wsadzić swoją pracę. Bardzo dojrzałe zachowanie, prawda? I oczywiście nie miał żadnej nowej pracy na oku ani żadnego planu.
Wzięłam na siebie opłacenie wszystkich rachunków, przekonując samą siebie, że to tylko tymczasowe. Jesteśmy zespołem, prawda? To właśnie powtarzałam sobie, kiedy pokazałam mu, gdzie w sypialni leży zapas – na wypadek, gdyby pilnie czegoś potrzebował, podczas poszukiwania pracy.
„To tylko na wypadek sytuacji awaryjnych, dobrze?” – ostrzegłam go. „Musimy ostrożnie gospodarować pieniędzmi, dopóki nie znajdziesz nowej pracy. Żadnych hojnych gestów, Aaron”.
Skinął głową i obiecał, że rozumie.
Aaron zawsze lubił rozpieszczać bliskich… choć ja już dawno nie znalazłam się na tej liście. Za to jego mama i siostra dostały od niego wspaniałe prezenty na każde urodziny.
Skinął głową i obiecał, że zrozumiał.
Aaron zawsze lubił rozpieszczać swoich bliskich… choć ja już dawno nie znalazłam się na tej liście. Za to jego mama i siostra dostały od niego wspaniałe prezenty na każde urodziny.
Minęły miesiące. Poszukiwanie pracy sprowadzało się do niekończących się gier wideo i oglądania filmików na YouTube o szybkim zarabianiu na kryptowalutach.
Czasami wspominał o jakichś „genialnych możliwościach”, które rzekomo badał, ale nie dochodziło do prawdziwych rozmów kwalifikacyjnych.
W tym czasie pracowałam w nadgodzinach, aby utrzymać nas oboje, wracałam do domu, w którym panował bałagan, a mój mąż był bardziej zainteresowany swoim gamepadem niż mną.
Kiedy mój szef wezwał mnie do swojego gabinetu w piątek po południu, przygotowałam się na najgorsze.
Usiadłam naprzeciwko masywnego dębowego biurka pana Petersona, ręce lekko mi drżały.
— Olivia, jesteś niezwykle cennym pracownikiem — powiedział, uśmiechając się niespodziewanie. — Chcemy wynagrodzić cię za twoją ciężką pracę.
Przesunął mi czek. Serce niemal mi stanęło: 2500 dolarów!
Dosłownie unosiłam się w powietrzu, jadąc do domu i wyobrażając sobie reakcję Aarona. Może to będzie dla niego impuls, przypomnienie, że praca się opłaca. Może w końcu poważnie zajmie się poszukiwaniem pracy.
„Zasłużyłaś na to, kochanie” — powiedział, obejmując mnie.
Ale w jego głosie było coś… lepkiego. Zbyt słodkiego. Jak u dziecka, które zachowuje się podejrzanie dobrze.
Odrzuciłam to uczucie.
A potem nastąpiła kolacja z Ruth, moją teściową.
Wyobraź sobie najgorszą teściową, jaką można sobie wyobrazić, pomnóż ją przez dziesięć – i otrzymasz Ruth.
Wpadła do naszego domu, od razu zaczęła oglądać, przesunęła palcem po parapecie i niezadowolona pokręciła głową.
— Olivia, musisz mniej solić. To szkodzi sercu Aarona.
(Nikogo nie zaniepokoiło, że on sam właśnie dodał mnóstwo soli do swojej porcji, nie próbując jej.)
Ścisnęłam widelec, starając się z całych sił nie wbić go w stół.
I wtedy go zobaczyłam.
Zupełnie nowy iPhone 16 Pro Max, lśniący na stole pod lampami.
— O, wow, nowy telefon? Kto jest taki hojny? — zapytałam, starając się zachować neutralny wyraz twarzy.
Ruth rozpromieniła się.
— Aaron mi go kupił! On wie, jak dbać o swoją mamusię!
Poczułam, jak coś we mnie pękło. Pobiegłam do sypialni i otworzyłam szufladę, w której trzymałam swoje oszczędności.
Była pusta.
Dwa dni później nadarzyła się okazja, by zadać cios zwrotny.
Kiedy Aaron ponownie wspomniał, że chce najlepszy laptop do gier, byłam gotowa.
— Masz rację, kochanie — uśmiechnęłam się. — Już zamówiłam ci najlepszy na rynku!
Jego twarz rozpromieniła się.
— Kiedy przyjedzie?
Zrobiłam pauzę.
— Och, już przyjechał. Wysłałam go do twojej mamy. Niech gra w „Candy Crush”!
Kolor natychmiast zniknął z jego twarzy.
— Wysłałaś mój laptop mojej mamie?!
Skrzyżowałam ręce.
— Ach, nie podoba ci się to? Ale przecież zrobiłeś to samo!
Otworzył usta, ale nie znalazł słów.
— Zwrócisz mi pieniądze. I nie będziesz miał już dostępu do moich finansów.
Dwa tygodnie później Aaron nagle znalazł pracę. To niesamowite, jak szybko można znaleźć motywację, gdy znika finansowa poduszka bezpieczeństwa.
Co dalej? Może terapia małżeńska… jeśli zgodzi się popracować nad sobą.
Jedno jest jednak pewne: nigdy więcej nie tknął moich pieniędzy.