Podjechałem pod dom rodziców i zatrzymałem się na trawniku, patrząc na zaparkowane samochody.
„O co tu chodzi?” — mruknęłam, przygotowując się na niespodziankę, która czekała na mnie w środku.
Chwyciłam torebkę, zamknęłam samochód i ruszyłam w stronę domu, mając nadzieję, że nie będzie to coś zbyt chaotycznego.
Gdy tylko otworzyłam drzwi, zapach pieczonego mięsa wypełnił powietrze, a głośny śmiech mojego ojca odbił się echem po całym domu. Weszłam do salonu i wyjrzałam przez okno, które wychodziło na podwórko.
Rzeczywiście, mój tata urządził grilla-niespodziankę. Całe podwórko było wypełnione ludźmi, z których większość najwyraźniej znał z serwisu samochodowego.
„Katia!” — rozległ się głos taty, gdy przerzucał burgera, ubrany w swój zwyczajowy fartuch. „Chodź, weź drinka, dołącz do nas. To chłopaki z pracy”.
Ledwo powstrzymałem westchnienie. „Wygląda na to, że jest tu cała wioska — mruknąłem, zdejmując buty.
Zanim zdążyłam dołączyć do ogólnego, znajomego gwaru, zadzwonił dzwonek do drzwi. Tata upuścił łopatkę i wytarł ręce w fartuch.
„To pewnie Sergei — powiedział prawie do siebie. Spojrzał na mnie i ruszył do drzwi. „Jeszcze go nie poznałaś, prawda?”.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, tata już otworzył drzwi.
„Sergei!” — zagrzmiał, klepiąc mężczyznę po plecach. „Wejdź, w samą porę. Oto moja córka, Katia.”
Spojrzałam w górę i poczułam, jak moje serce przyspiesza.
Siergiej był wysoki, miał nieco szorstki, ale atrakcyjny wygląd, siwe włosy i oczy, które były zarówno ciepłe, jak i głębokie.
Uśmiechnął się do mnie, a ja poczułam dziwne podniecenie w klatce piersiowej, którego nie mogłam opanować.
„Miło mi cię poznać, Katya — powiedział, wyciągając do mnie rękę.
Jego głos był spokojny i pewny siebie. Uścisnęłam jego dłoń, trochę zawstydzona, ponieważ prawdopodobnie nie wyglądałam najlepiej po długiej jeździe.
„Miło mi cię poznać — odpowiedziałam.
Od tego momentu nie mogłam oderwać od niego wzroku. Był typem człowieka, który sprawiał, że każdy czuł się komfortowo, zawsze bardziej słuchając niż mówiąc. Próbowałam skupić się na rozmowach wokół mnie, ale za każdym razem, gdy nasze oczy się spotykały, czułam to przyciąganie.
To było niedorzeczne. Od dawna nie myślałam o miłości i związkach. Po tym wszystkim, co przeszłam, prawie zrezygnowałam ze znalezienia „swojego mężczyzny” i skupiłam się bardziej na pracy i rodzinie. Ale coś w Siergieju sprawiło, że zaczęłam o tym myśleć, nawet jeśli nie byłam jeszcze gotowa, by się do tego przyznać.
Gdy dzień dobiegał końca, pożegnałam się i poszłam do samochodu. Gdy tylko usiadłam za kierownicą, silnik zgasł.
„Świetnie — mruknąłem, odchylając się do tyłu na siedzeniu. Pomyślałem o powrocie do środka i poproszeniu taty o pomoc, ale zanim zdążyłem to zrobić, rozległo się pukanie do okna.
To był Siergiej.
„Kłopoty z samochodem?” — zapytał z uśmiechem, jakby to było powszechne zjawisko.
Westchnęłam. „Tak, nie chce odpalić. Właśnie miałam poprosić tatę o pomoc, ale…”
„Nie martw się, pozwól mi rzucić okiem — zaproponował, już podwijając rękawy.
Patrzyłam, jak pracuje, a jego ręce poruszają się z łatwością profesjonalisty. Kilka minut później mój samochód ponownie ruszył, a ja nawet nie zauważyłam, że wstrzymuję oddech, dopóki nie wydechnęłam.
„W porządku — powiedział, wycierając ręce szmatką. „Wszystko powinno być już w porządku”.
Uśmiechnęłam się, szczerze wdzięczna. „Dziękuję, Sergei. Chyba jestem twoim dłużnikiem.
Wzruszył ramionami i spojrzał na mnie w sposób, który wywrócił moje wnętrze do góry nogami. „Co powiesz na kolację?
Policzmy, co jest na rachunku.”
Zamarłam na chwilę. Kolacja? Zapraszał mnie na randkę?
Poczułam tę samą znajomą iskrę wątpliwości, głos w mojej głowie, który przypomniał mi o wszystkich powodach, dla których nie powinnam się zgadzać. Ale coś w oczach Siergieja sprawiło, że zaryzykowałam.
„Tak, kolacja brzmi dobrze”.
I tak po prostu się zgodziłam. Nie mogłam sobie nawet wyobrazić, że Siergiej będzie mężczyzną, który pomoże mi wyleczyć złamane serce… ani jak głęboko mnie zranił.
Sześć miesięcy później stałam przed lustrem w moim dziecięcym pokoju, patrząc na siebie w sukni ślubnej. To było nierealne. Po tym wszystkim, przez co przeszłam, nie sądziłam, że ten dzień kiedykolwiek nadejdzie.
Miałam 39 lat i już dawno porzuciłam marzenia o bajkowej miłości, ale oto byłam — miałam poślubić Siergieja.
Ślub był kameralny, tylko najbliższa rodzina i przyjaciele — tak jak chcieliśmy.
Pamiętam, jak stałam przed ołtarzem, patrzyłam w oczy Siergieja i czułam głęboki spokój. Po raz pierwszy od dłuższego czasu nie miałam wątpliwości co do tego, co się dzieje.
„Zgadzam się”, wyszeptałam ledwo powstrzymując łzy.
„Zgadzam się — odpowiedział Siergiej, jego głos był pełen emocji.
I tak zostaliśmy mężem i żoną.
Tej nocy, po wszystkich gratulacjach i uściskach, w końcu zostaliśmy sami. Dom Siergieja, teraz nasz dom, był cichy, pokoje wciąż były mi nieznane. Poszłam do łazienki, aby przebrać się w coś wygodniejszego, a moje serce było lekkie i pełne radości.
Ale gdy tylko wróciłam do sypialni, doznałam szoku.
Sergei siedział na brzegu łóżka, plecami do mnie, rozmawiając cicho z kimś… kimś, kogo tam nie było!
Serce zabiło mi szybciej.
„Chciałem, żebyś to zobaczyła, Stacy. Ten dzień był idealny… szkoda, że cię tu nie było — jego głos był pełen emocji.
Zamarłam w drzwiach, nie zdając sobie sprawy z tego, co się dzieje.
„Sergei? — mój głos brzmiał cicho, z wahaniem.
Odwrócił się powoli, na jego twarzy pojawiło się poczucie winy.
„Katia, ja…
Podeszłam bliżej, powietrze między nami stało się ciężkie od niewypowiedzianych słów. „Komu… komu powiedziałeś?
Wziął głęboki oddech, a jego ramiona opadły. „Rozmawiałem ze Stacy. Moją córką.
Wpatrywałam się w niego, a słowa zaczęły do mnie docierać, uświadamiając mi powagę chwili. Mówił, że ma córkę.
Wiedziałem, że nie żyje. Ale tego nie wiedziałem.
„Zginęła w wypadku, razem ze swoją mamą — kontynuował, jego głos był napięty. „Ale czasami z nią rozmawiam. Wiem, że to brzmi dziwnie, ale po prostu… czuję, jakby wciąż była ze mną. Zwłaszcza dzisiaj. Chciałem, żeby się o tobie dowiedziała. Chciałam, żeby zobaczyła, jaka jestem szczęśliwa”.
Nie wiedziałam, co powiedzieć. Moja klatka piersiowa zwężała się i trudno mi było oddychać. Gorycz jego straty była wyczuwalna między nami i sprawiała, że wszystko było takie trudne.
Ale nie bałam się. Nie byłam zła. Po prostu… byłam taka smutna. Smutna z jego powodu, z powodu wszystkiego, co stracił, z powodu tego, jak samotnie to znosił. Jego ból był jak mój własny.
Usiadłam obok niego i ujęłam jego dłoń w swoją. „Rozumiem — powiedziałam cicho. „Rozumiem. Nie jesteś szalony, Sergei. Jesteś w żałobie.
Odetchnął chwiejnie, patrząc na mnie z taką bezbronnością, że moje serce prawie pękło. „Przepraszam. Powinienem był powiedzieć ci wcześniej. Nie chciałem cię przestraszyć.
„Nie przerażasz mnie — powiedziałam, ściskając mocno jego dłoń. „Wszyscy mamy coś, co nas prześladuje. Ale teraz jesteśmy razem. Możemy to razem udźwignąć”.
Oczy Siergieja wypełniły się łzami, a ja przytuliłam się do niego, czując ciężar jego bólu, miłości, strachu — wszystkiego w tym momencie.
„Może… może powinniśmy z kimś porozmawiać. Na przykład z terapeutą. To nie musi być tylko ty i Stacy.
Przytaknął, a jego uścisk zacieśnił się. „Myślałem o tym. Po prostu nie wiedziałem, jak zacząć. Dziękuję za zrozumienie, Katya. Nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo mi tego brakowało.
Odsunęłam się trochę, by spojrzeć mu w oczy, a moje serce wypełniło się miłością głębszą niż kiedykolwiek czułam.
„Przejdziemy przez to, Sergei. Razem.”
Kiedy go pocałowałam, wiedziałam, że nam się uda. Nie jesteśmy idealni, ale jesteśmy prawdziwi i w tamtej chwili to wystarczyło.
O to właśnie chodzi w miłości, prawda? Nie chodzi o znalezienie idealnej osoby bez wad. Chodzi o znalezienie kogoś, z kim chcesz podzielić się swoimi niedoskonałościami.