Kiedy mój mąż powiedział mi, że musi uczestniczyć w firmowej imprezie, nie podejrzewałam niczego. Jednak później zadzwonił telefon, który sprawił, że zamarłam w miejscu. To, co usłyszałam po drugiej stronie słuchawki, sprawiło, że chwyciłam klucze do samochodu — byłam gotowa stawić mu czoła i następnego dnia spakować jego rzeczy.
Po dziesięciu latach małżeństwa wydawało mi się, że znam Briana jak własną kieszeń. Ale w zeszłym tygodniu przekonałam się, że nawet dziesięć lat wspólnego życia nie chroni przed zdradą — ani przed przyjemnością patrzenia, jak karma uderza w najbardziej odpowiednim momencie.
Wszystko zaczęło się całkiem niewinnie.
W czwartek wieczorem Brian wszedł do domu, nucąc, z nietypową energią w kroku.
„Dobre wieści!” — ogłosił. „Jutro wieczorem firma organizuje imprezę integracyjną. Tylko dla pracowników.”
Pocałował mnie w czoło i rzucił torbę na podłogę.
„Będzie nudno, więc nie martw się o przyjście. Po prostu masa rozmów o pracy i arkuszy kalkulacyjnych.”
Uniosłam brew.
Brian nigdy nie był fanem imprez. Jego pomysł na zabawę polegał na oglądaniu golfa w telewizji. Ale wzruszyłam ramionami.
„Nie mam nic przeciwko,” — powiedziałam, już planując listę zadań na następny dzień.
Rano był słodszy niż zwykle. Zbyt słodki.
Kiedy przygotowywałam śniadanie, Brian podszedł do mnie od tyłu, objął mnie w talii i wyszeptał:
„Wiesz, że jesteś niesamowita, prawda?”
Zaśmiałam się. „Co to za gadka? Chcesz zdobyć punkty?”
„Może,” — powiedział, podając mi swoją ulubioną białą koszulę — tę, z irytującym rozpiętym guzikiem.
„Możesz to dla mnie wyprasować? A, i kiedy mnie nie będzie, co powiesz na przygotowanie mojej ulubionej lasagni? Z dużą ilością sera. Wiesz, jak ją uwielbiam.”
„Jeszcze coś, Wasza Wysokość?” — zażartowałam.
„Właściwie tak.” Uśmiechnął się. „Nie mogłabyś posprzątać też w łazience? Wiesz, jak bardzo lubię, żeby wszystko było idealne. Nigdy nie wiadomo, kiedy mogą przyjść goście…”
Przewróciłam oczami, ale zaśmiałam się.
Brian miał swoje dziwactwa i mimo jego próśb, które brzmiały jak kaprys primadonny, nie zwróciłam na to większej uwagi. Gdybym tylko wiedziała…
Tego dnia pochłonęłam się w pracach domowych.
Odkurzacz brzęczał, pralka wirowała, a dom wypełniał się zapachem lasagni. W tle leciała moja playlista do sprzątania i przez chwilę życie wydawało mi się… normalne.
Wtedy zadzwonił telefon.
Nieznany numer.
Prawie zignorowałam go, ale coś sprawiło, że podniosłam słuchawkę.
„Halo?”
Na początku usłyszałam tylko głośną muzykę i stłumiony śmiech. Zmarszczyłam brwi, myśląc, że to żart.
Ale potem usłyszałam głos Briana.
„Moja żona?” — powiedział, śmiejąc się. „Pewnie teraz gotuje albo myje toaletę. Jest taka przewidywalna. A ja tymczasem jestem tutaj z tobą, kochanie.”
W tle zachichotała kobieta.
Żołądek ścisnął mi się.
Zamarłam, przyciskając telefon do ucha, kiedy mój świat zaczął się obracać wokół osi.
Wtedy linia przerwała się.
Po kilku sekundach przyszła wiadomość — tylko adres.
Brak wyjaśnień. Tylko lokalizacja.
Wpatrywałam się w ekran, serce biło mi jak młot.
Może to było nieporozumienie. Żart. Ale w głębi duszy wiedziałam… że to nieprawda.
Nie płakałam. Na razie.
Zamiast tego chwyciłam płaszcz, złapałam klucze i pojechałam pod wskazany adres.
Lasagna mogła poczekać.
Brian miał dostać największą niespodziankę w swoim życiu.
GPS zaprowadził mnie do luksusowego Airbnb po drugiej stronie miasta.
Dom był ogromny, z lśniącymi oknami i idealnie zadbaną trawnikiem. Na podjeździe stała cała kolekcja drogich samochodów. Przez szklane drzwi widziałam ludzi, którzy się śmiali, pili, cieszyli życiem.
Mój żołądek zacisnął się na widok znajomych twarzy.
To Brian był zaskoczony, czy ja? Miała to się dopiero okazać.
Kiedy zbliżyłam się do wejścia, stanął przede mną ochroniarz.
„W czym mogę pomóc, proszę pani?”
Założyłam sztuczny uśmiech. „Tak, przyszłam tylko przynieść coś dla mojego męża.”
Ochroniarz spojrzał na mnie podejrzliwie, szczególnie zauważając wiadro do sprzątania w mojej ręce. W środku była szczotka do toalety i butelka środka dezynfekującego.
„To wysoki facet w białej koszuli,” — powiedziałam, starając się zachować spokój w głosie.
Ochroniarz wahał się, ale postanowił, że nie stanowię zagrożenia i odstąpił na bok.
Gdy weszłam do środka, wszystkie spojrzenia skierowały się na mnie.
A tam stał Brian.
Stał pośrodku pokoju, trzymając kobietę w obcisłej czerwonej sukience.
Wyglądał na radośniejszego, niż widziałam go od lat, śmiał się, pił szampana, jakby nic go nie obchodziło.
Moje serce ścisnęło się.
Każda komórka mojego ciała chciała rzucić się na niego, ale głos w mojej głowie wyszeptał: „Bądź mądrzejsza. Zrób to z klasą.”
Brian mnie zobaczył.
Kolor zszedł z jego twarzy. Zakrztusił się napojem i cofnął się.
„Emily?” — wychrypiał, odrywając się od kobiety przy sobie. „Co… co ty tutaj robisz?”
„Cześć, kochanie,” — powiedziałam na tyle głośno, żeby wszyscy usłyszeli. „Zapomniałeś o czymś w domu.”
Brian zamrugał w zakłopotaniu.
Sięgnęłam po wiadro do sprzątania i pokazałam mu szczotkę do toalety i środek dezynfekujący.
„Ponieważ uwielbiasz mówić o moich umiejętnościach sprzątania, pomyślałam, że to ci się przyda, żeby posprzątać bałagan, który zrobiłeś w naszym małżeństwie.”
W tłumie przeszło ciche westchnienie.
Kobieta w czerwieni cofnęła się od Briana, wyraźnie czując się niekomfortowo.
Ale to jeszcze nie koniec.
„Wiecie, — zwróciłam się do gości, — Brian lubi udawać oddanego męża w domu. Ale jak widać, o wiele bardziej interesuje go zabawa z kimś, kto pogłaska jego ego.”
„Emily, proszę,” — powiedział Brian w rozpaczy. „Możemy porozmawiać na zewnątrz?”
„Och, teraz chcesz prywatności?” odpowiedziałam. „Gdzie była ta troska, kiedy drwiłeś ze mnie za moimi plecami?”
Odwróciłam się do tłumu.
„Cieszcie się imprezą. I pamiętajcie: kto raz oszukał, ten zawsze będzie oszustem.”
Rzuciłam wiadro u jego stóp i wyszłam, stukając obcasami po marmurowej podłodze.
Kiedy dotarłam do samochodu, mój telefon znów zadzwonił.
Ten sam nieznany numer.
Wiadomość brzmiała:
„Zasługujesz na to, by poznać prawdę. Przepraszam, że to wszystko się wydarzyło.”
Drżały mi ręce, kiedy wybrałam numer.
Odpowiedziała kobieta.
„Halo?”
„Kim jesteś?” zapytałam.
„Nazywam się Valerie,” — powiedziała po chwili. „Pracowałam z Brianem.”
„Dlaczego to robisz?”
„Bo ktoś musiał to zrobić,” — westchnęła. „Od miesięcy obserwowałam, jak kłamie i oszukuje. To mnie obrzydzało. Nie zasługiwałaś na to.”
Głęboko przełknęłam ślinę.
„Poprosiłam przyjaciółkę, żeby zadzwoniła do ciebie, żebyś sama to wszystko usłyszała. Musiałaś to wiedzieć.”
Zamknęłam oczy na chwilę.
Nie czułam gniewu. Czułam wdzięczność.
Następnego dnia Brian odkrył, że jego torby czekają przy drzwiach.
Kiedy próbował wejść, zamki zostały już zmienione.
Nie wiem, i nie obchodzi mnie to, gdzie spędził noc.
Na jego telefonie była tylko jedna wiadomość ode mnie:
„Ciesz się.”
I po raz pierwszy od wielu lat uśmiechnęłam się.
Nie z powodu zemsty.
A dlatego, że wreszcie moje życie znów było w moich rękach.
