Znalezienie ukrytego prezentu świątecznego powinno wywołać ekscytację i radość, ale co, jeśli na metce pojawi się imię, które zniszczy twoje zaufanie? Odkrycie pewnej kobiety zmieniło złamane serce w odważny akt zemsty, który jest szokujący i satysfakcjonujący w równym stopniu.
Dwa dni przed Bożym Narodzeniem znalazłam w szafie mojego męża ukryte pudełko z prezentem przeznaczonym dla jego kochanki. Nie płakałam. Nie krzyczałam. Zamiast tego zaplanowałam „idealną” niespodziankę, której nigdy nie zapomną.
Nigdy nie sądziłam, że będę kobietą, która będzie kreatywnie podchodzić do zemsty, ale życie potrafi zaskakiwać. Tak jak zaskoczyło mnie znalezienie małego czerwonego pudełka w szafie mojego męża. Teraz, siedząc tutaj z kieliszkiem wina, nie mogę powstrzymać się od uśmiechu na myśl o tym, jak piękna okazała się moja świąteczna niespodzianka”.
Pierwszy znak, że coś jest nie tak, pojawił się miesiąc przed Bożym Narodzeniem. Jimmy zaczął zostawać w pracy do późna… naprawdę do późna. Takie, które sprawiają, że zastanawiasz się, czy gdzieś w biurze twojego męża nie ma ukrytego łóżka.
Pewnego dnia, ni stąd ni zowąd, wrócił do domu. Dziwne.
„Hej, jesteś tu wcześnie! Wziąłem dziś pół dnia wolnego. Boli mnie głowa. Jak spotkanie z klientem?” — dobiegł mnie jego głos z kuchni, gdy o 19:00 przekroczyłam próg naszego domu. W dzisiejszych czasach to dość wcześnie.
Wrzuciłam klucze do ceramicznej miski, którą kupiliśmy podczas miesiąca miodowego. „Tak, spotkanie poszło dobrze”.
Dom wydawał się pusty, pomimo świątecznych dekoracji — girland wzdłuż schodów, wieńców na każdych drzwiach i ogromnej choinki w salonie, którą dekorowałam sama, podczas gdy Jimmy pracował do późna.
„Zrobiłem makaron” — zawołał. „Chcesz trochę?”
„Już jadłam. Skierowałam się na górę, moje kroki były ciężkie na drewnianych schodach. „Boli mnie głowa. Myślę, że pójdę wcześnie spać”.
Tej nocy nie spałam, słuchając miarowego oddechu Jimmy’ego obok mnie, zastanawiając się, kiedy dokładnie staliśmy się obcymi ludźmi dzielącymi łóżko. Pięć lat małżeństwa, żadnych dzieci. „Czekaliśmy na odpowiedni moment”.
Teraz zastanawiałam się, czy kiedykolwiek nadejdzie.
Mama ostrzegała mnie przed wczesnym zamążpójściem. „Masz dopiero 23 lata, Alina”, powiedziała. „Po co ten pośpiech?”.
Ale ja byłam taka pewna. Jimmy był inny. Był wyjątkowy. Był… cóż, w tej chwili dostawał SMS-y o drugiej nad ranem, a jego telefon rozświetlał ciemność naszej sypialni.
Dwa dni przed Bożym Narodzeniem w końcu uporałam się z domowym biurem Jimmy’ego, a następnie zabrałam się za porządki w jego szafie. Pomiędzy plątaniną ubrań, splątanymi kablami do ładowania i porzuconym sprzętem sportowym, coś przykuło moją uwagę.
Było to czerwone pudełko ukryte za kilkoma zimowymi płaszczami.
Moje serce przyspieszyło. Może się pomyliłam. Może miał zaplanowaną niespodziankę. Może te wszystkie późne noce to tylko jego próba zdobycia czegoś specjalnego dla mnie.
Wtedy zobaczyłam karteczkę przewiązaną srebrną wstążką: „KOCHAM CIĘ, JULIE”.
Oto haczyk: Nie mam na imię Julie!
Świat nie przestał się kręcić. Ręce mi się nie trzęsły. Zamiast tego poczułam się dziwnie spokojna, gdy otworzyłam pudełko i odkryłam w nim diamentowy naszyjnik — ten sam, który pokazałam mu kilka miesięcy temu podczas naszej rocznicowej kolacji.
„Zobacz, jaki piękny” — powiedziałam, wskazując na witrynę sklepu jubilerskiego.
„Za drogi” — odpowiedział, ledwo zerkając na swój telefon.
Najwyraźniej jednak nie za drogi dla Julii!
Wyciągnęłam telefon i wybrałam numer Marka, mojego przyjaciela z college’u zajmującego się naprawą mebli. „Pamiętasz, jak powiedziałeś, że jesteś mi winien za pomoc w dokumentach rozwodowych? Czas zapłacić za tę przysługę”.
„Alina? Wszystko w porządku?”
„Nie bardzo. Jak dobra jesteś w modyfikowaniu pudełek na prezenty?”.
Warsztat Marka pachniał trocinami i zemstą, kiedy do niego weszłam. Zagwizdał, sprawdzając pudełko. „Jesteś tego pewna, Alina? Jeśli je zmienimy, nie będziemy mogli…”.
„Absolutnie. Wyciągnęłam do niego mały pojemnik, w którym znajdował się mój sekretny przepis na zemstę. „Zrób to.”
„Wybuchnie, gdy tylko ktoś podniesie pokrywkę o więcej niż cal. Zademonstrował mechanizm ostrożnymi dłońmi. „Sprężynowy, tak jak prosiłaś. Uderzy we wszystko w promieniu trzech stóp. Przemysłowa robota.
Uśmiechnąłem się, wyobrażając sobie tę scenę. „Idealnie!”
„Powiesz mi, dla kogo to jest?
„Powiedzmy, że w tym roku ktoś dostanie specjalną świąteczną niespodziankę”.
Tego wieczoru zwróciłem pudełko z prezentem w miejsce, w którym Jimmy spodziewał się je znaleźć. Teraz nadeszła najtrudniejsza część — oczekiwanie.
Świąteczny poranek był jasny i zimny. Zawsze uwielbiałem magię, oczekiwanie i radość Bożego Narodzenia. W tym roku czułem zupełnie inne uczucie oczekiwania, gdy patrzyłem z kuchni, jak Jimmy zakłada płaszcz, a czerwone pudełko bezpiecznie chowa pod pachą.
„Idziesz do biura?” — zapytałam czule, mieszając kawę. „Na święta?”
„Tylko na godzinę — mamrotał, nie patrząc mi w oczy. „Pilne spotkanie z klientem, kochanie.
„Jasne. Nie przemęczaj się.
Uśmiechnął się i odszedł. Chwyciłam kluczyki do samochodu i poszłam za nim do Honey Bunz, naszej ulubionej restauracji.
Przez okno zobaczyłem ją. JULIE. Kochankę mojego męża. Miała idealnie ułożone blond włosy, czerwoną szminkę i designerski strój. Wszystko to, czego ja nie miałam.
Julie podskoczyła w fotelu jak dziecko w świąteczny poranek, gdy podszedł do niej Jimmy. „Och, Jim, kochanie! Nie musiałeś!” Klasnęła w dłonie, przyciągając spojrzenia z sąsiednich stolików.
„Wszystko dla ciebie, kochanie. Głos Jimmy’ego dochodził przez okno, którego zapomniał całkowicie zamknąć. Wsunął się do kabiny naprzeciwko niej i wyciągnął błyszczące pudełko. „Wybrałem to dla ciebie, kochanie.
„O mój Boże, czy to…?” Oczy Julie rozszerzyły się, gdy chwyciła pudełko. „Diamentowy naszyjnik od La Enchanted Diamonds? Ten, który pokazywałam ci w zeszłym miesiącu? Diamentowy pierścionek z Botswany?”
„Otwórz i zobacz, kochanie”. Jimmy pochylił się do przodu, szczerząc się jak głupek.
„Próbuję. Węzeł wydaje się zbyt ciasny — powiedziała Julie.
„Pozwól, że ci pomogę — Jimmy wstał z krzesła i podszedł do niej, rozwiązując wstążkę.
„Trzy…” wyszeptałam, nie odrywając wzroku od telefonu. „Dwa… jeden…”
SPLAT!
Eksplozja zielonej farby była wspaniała. Krzyk Julie uderzył w nutę, o której nawet nie myślałem, że jest możliwa. „MOJE WŁOSY! MOJE MIEJSCE!” Podskoczyła, farba spływała jej po twarzy jak roztopione lody. „JIMMY, CO TO DO CHOLERY JEST?”.
Jimmy zamarł w miejscu z otwartymi ustami i zieloną farbą kapiącą z nosa. „Ja… ja nie…”
„Czy to żart?” wykrzyknęła Julie, wycierając farbę z oczu. „Myślisz, że to śmieszne, kutasie?
Starsza kobieta przy sąsiednim stoliku parsknęła w swoją mimozę. „Cóż, myślę, że to przezabawne!”
„Niech ktoś to nagra!” — krzyknął nastoletni chłopiec.
„To już jest trendy!” — odpowiedział inny, pisząc wściekle na swoim telefonie.
Julie chwyciła swoją zniszczoną designerską torebkę. „Wyglądam, jakby Grinch na mnie zwymiotował! Ta sukienka kosztowała więcej niż twoja miesięczna pensja, idioto!”.
„Julie, kochanie, poczekaj…” Jimmy wstał, rozmazując wszędzie zieloną farbę.
„Nie musisz mnie rozpieszczać! Skończyłam z byciem twoją małą, brudną niespodzianką!” Ruszyła w stronę drzwi, zostawiając za sobą zielone ślady stóp. „A tak przy okazji? Twoja żona jest dla ciebie za dobra!”
Masz rację, siostrzyczko!
Ledwo dotarłem do domu, zanim Jimmy wpadł przez drzwi, z twarzą i drogim garniturem umazanymi jaskrawozieloną farbą.
„Co ci się stało?” sapnęłam, starając się zachować zatroskany wyraz twarzy. „Wyglądasz jak Grinch!”
„Jakieś… dzieciaki z kulkami z farbą — mruknął. „Atakowały wszystkich przed moim biurem.
„W Boże Narodzenie? To okropne!” Sięgnęłam po kopertę manilową leżącą na ladzie. „A tak przy okazji, to przyszło do ciebie dzisiaj. Uznaj to za mój świąteczny prezent, kochanie!”.
Pokryte farbą palce Jimmy’ego drżały, gdy otwierał kopertę. Jego oczy rozszerzyły się, gdy zobaczył w środku papiery rozwodowe.
„CO?” Podniósł głowę, a na jego zielonej twarzy pojawiło się zaniepokojenie.
„Wesołych Świąt, kochanie. Wyciągnęłam z kieszeni diamentowy naszyjnik. „Przy okazji, twój gust jubilerski poprawił się od czasu naszej rocznicy. Biedna Julie. Tęskniła za tym!”
„Ty… zamieniłeś…”
„Tak! Podmieniłem pudełko z prezentem, które tak pieczołowicie ukryłeś dla swojej uroczej gospodyni! Jak ci się podobała niespodzianka? Podobała ci się?”
„Alina, kochanie, pozwól mi wyjaśnić. Nic nie rozumiesz!” Pochylił się do przodu. „Julie nic dla mnie nie znaczy! Była pomyłką!”
„Pomyłka?” Zaśmiałem się. „Błędem jest zapomnieć kupić mleko. Błędem jest pomieszanie bieli z kolorem w praniu. Kupienie kochance naszyjnika, który chciała mieć twoja żona? To jest zdrada”.
„Możemy to naprawić!” Wyciągnął do mnie poplamione farbą ręce. „Zrobię wszystko! Doradztwo, terapię, cokolwiek zechcesz!”
„Czego chcę? Odsunęłam się. „Chciałam mieć wiernego męża. Chciałam mężczyzny, którego poślubiłam. Zamiast tego dostałam kłamcę, który nie potrafi nawet wymyślić przyzwoitej wymówki, by dać się złapać. „Dzieci z kulkami z farbą? Naprawdę?”
„Kochanie, proszę — Jimmy zrobił krok do przodu i zielona farba kapnęła na naszą nieskazitelną podłogę. „To nic poważnego. Julie po prostu… nie miała nic złego na myśli. Nigdy…
„Zostaw to w spokoju. Podniosłem rękę. „Słyszałem już wszystkie wymówki. ‘To tylko przyjaciółka. ‘Jesteśmy tylko kolegami. „Te późne noce to tylko praca”. Wiesz, co jest najgorsze? Przez chwilę ci uwierzyłem”.
„Nie rób tego. Proszę. Przepraszam.”
Roześmiałem się. „Wiesz, co jest zabawne? Od miesięcy myślałam, że nie jestem wystarczająca. Że muszę być ładniejsza, mądrzejsza i lepsza. Ale stojąc tutaj i patrząc na ciebie pokrytego farbą, zdaję sobie sprawę, że to ty nigdy nie byłeś wystarczający.
„Daj mi jeszcze jedną szansę.”
„Nie. Podniosłam spakowaną walizkę zza kanapy. „Ale dzięki za naszyjnik. Uznaj go za moją nagrodę pocieszenia. A, i Jimmy? Zielony naprawdę nie jest twoim kolorem.
Odjeżdżając, po raz ostatni spojrzałam na Jimmy’ego w lusterku wstecznym — żałosną zieloną postać stojącą na naszym podjeździe. Mój telefon zabrzęczał powiadomieniami. Najwyraźniej ktoś opublikował w sieci nagranie z incydentu z farbą. Wideo rozeszło się już wirusowo.
Z tego, co słyszałem, Julie rzuciła go po incydencie z farbą, który stał się wirusowy w firmie prawniczej, w której pracowali. Nie mogła znieść bycia nazywaną „zieloną kochanką”.
Jimmy przez jakiś czas próbował dostać się na aplikacje randkowe, ale trudno jest znaleźć randkę, gdy jest się niesławnym „zielonym świątecznym oszustem”.
A ja? Nic mi nie jest. Naszyjnik wygląda świetnie ze wszystkim, co noszę. Za każdym razem, gdy świeci, uśmiecham się, gdy przypominam sobie moją szczególną świąteczną zemstę: dzień, w którym owinęłam moje małżeństwo kokardą i posmarowałam wszystko zieloną farbą.
